Powstanie i upadek adidas Yeezy

Sneakersy, które powstały ze współpracy niemieckiej firmy adidas i amerykańskiego rapera Kanye Westa, dawno wykroczyły poza subkulturę sneakerheadów. Kto dziś nie zna nazwy Yeezy i przełomowych sneakersów, które są z imieniem Ye nierozerwalnie związane? W 2015 roku adidas był na szczycie i adidas Yeezy Boost były najbardziej pożądanymi sneakersami na świecie. Jedna z najbardziej ikonicznych linii sneakersów, która swego czasu chciała „przeskoczyć Jumpmana”, ale po dziewięciu latach skończyła się po kontrowersyjnych wypowiedziach słynnego rapera. Jakie modele powstały ze współpracy i co ją ostatecznie zakończyło?

Początki współpracy
Pierwsze informacje o tym, że chicagowski raper najprawdopodobniej przechodzi od Nike do adidasa, pojawiły się już pod koniec 2013 roku. Z Nike Kanye wydał kilka sneakersów, najbardziej znanymi są bez wątpienia Nike Air Yeezy 1 i 2, które po raz ostatni ukazały się w 2014 roku. Długotrwała frustracja z niewielkiej swobody twórczej i spór o honoraria ostatecznie doprowadziły Kanyego do adidasa, z którym podpisał kontrakt na 10 milionów dolarów. Pierwsza wielka fala sukcesu wspólnej współpracy przyszła w połowie 2015 roku, kiedy West pojawił się na Billboard Music Awards w parze całkowicie białych adidas Ultra Boost.

Rakietowy start
Za pierwszy rok współpracy Kanyego i adidasa można jednak uznać rok 2015, w którym po raz pierwszy zaczęły wychodzić yeezyki. Podczas Yeezy Season 1 zaprezentowano pierwszą sylwetkę linii adidas Yeezy – szare adidas Yeezy Boost 750, które zainspirowały buty UGG i poza przełomowym designem zostały ulepszone także o technologię Boost. Na tym samym pokazie mody zaprezentowano także wojskowo wyglądający model Yeezy 950 Duckboot, który z ceną 585 dolarów stał się najdroższym modelem Yeezy.

Prawdziwy przełom nastąpił jednak wraz z premierą sneakersów adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Premium sneakersy łączyły futurystyczny design Kanyego z najlepszymi technologiami adidasa – Primeknit a BOOST. Sneakersy opanowały dosłownie cały świat sneakersów, redefiniując słowo hype. Ludzie pragnący sneakersów Yeezy spędzali całe dni na chodnikach ze składanymi krzesłami i namiotami przed sklepami, aby zdobyć najgorętszą tenisówkę świata. Dziś chyba najważniejszy model z linii adidas Yeezy ukazał się później w ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ i ‘Oxford Tan’ colorways.

Modele 350 V2, 700 a 500
Kolejne modele nie kazały długo czekać. W 2016 roku ukazał się najpopularniejszy model z warsztatu Kanyego Westa, sneakersy adidas Yeezy 350 V2. Usuwały niedociągnięcia poprzedniego modelu, czyli wyższą podeszwę środkową, i nowym designem cholewki z Primeknitu. Pierwszym colorwayem była szara ‘Beluga’ z kontrastowym pomarańczowym paskiem z boku, który jako pierwszy pokazał napis SPLY 350 (którego znaczenie nigdy nie zostało wyjaśnione). Bez wątpienia jedne z najpopularniejszych sneakersów świata wyprzedawały się w astronomicznym tempie i szybko stały się gorącym towarem na rynku resellu.

Już rok później, podczas Yeezy Season 5, Kanye przynosi kolejną bombę hype – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Te sice wybiły się poza linię dotychczasowych projektów, czym wielu fanom się nie spodobały. Adidasowi to jednak nie musiało przeszkadzać, protože premiera sneakersów trafiła w gorący trend dad shoes.

Do trendu dad shoes trafił Kanye także innym modelem. Jakże inaczej niż przełomowe i futurystyczne sneakersy adidas Yeezy 500 były na nogach rapera widziane kilkakrotnie w ciągu 2017 roku, premiery tego modelu (bez Boostu) fani doczekali się jednak dopiero w 2018 roku.

Yeezy dla wszystkich
W 2018 roku ruszył proces, którego jedynym celem było: Yeezy dla wszystkich. Do tego czasu adidas Yeezy były już całkowicie ugruntowane, a mimo to zawsze się wyprzedawały. Tylko model 350 V2 wyszedł chyba w każdym przestawnym, ziemistym kolorze. Yeezy wychodziły częściej, a hype wraz z ceną na rynku wtórnym się uspokoił.

Premiery sneakersów Yeezy odbywały się w tym czasie niemal co tydzień, a oprócz wyżej wymienionych sneakersów wyszły też adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 i w 2019 roku dziś dobrze znane klapki adidas Yeezy Slide. Rok później na nie nawiązały sneakersy Yeezy QNTM, które wyszły podczas NBA All-Star Weekend w rodzinnym Chicago Kanyego, a w tym samym roku także futurystyczne klapki Yeezy Foam Runner. Jednym z ostatnich modeli całej linii adidas Yeezy był w 2021 roku adidas Yeezy Knit Runner.

Koniec współpracy
Idealny stan współpracy Kanyego z adidasem zaczął powoli zanikać w połowie 2022 roku. Pierwszy poważny problem pojawił się wraz z wydaniem nowych klapek adidas Adilette 22, gdy Kanye oskarżył firmę o skopiowanie jego sylwetki Yeezy Slide. Wtedy adidas przedstawił ofertę, która sugerowała, że są nadal gotowi pracować bez Kanyego. Kanye’owi zaoferowano za sprzedaż marki YEEZY prawie 1,2 miliarda dolarów.

Niezadowolenie Kanyego w tym czasie wstrząsało internetem sneakerowym. Kolejnym punktem kulminacyjnym była wiadomość, którą raper wysłał do medium Complex. W niej skarżył się na koncept tzw. Yeezy Day, który adidas zorganizował bez jego zgody. Firma o to rzekomo nie prosiła nawet przy re-releasach ikonicznych Yeezy colorways.

Umowa Westa z adidasem miała trwać do 2026 roku. Wypowiedziana została jednak właśnie przez niemiecką firmę 25 października 2022 roku. Oprócz nieporozumień z adidasem Kanye w tym czasie zaczął nienawistnie wypowiadać się o Żydach, a sytuację pogorszył komentarzem o domniemanej przyczynie śmierci George’a Floyda. A żeby tego było mało, na prywatnym spotkaniu porównał wiceprezesa firmy Torbena Schumachera do aktorki porno.

Majątek Kanyego tak szybko spadł z dwóch miliardów dolarów do „zaledwie” 400 milionów, a Kanye od tego czasu niemal zniknął z przestrzeni publicznej. To, co będzie dalej, jest już prawie pewne. W połowie 2023 roku, w trakcie jednego z ostatnich premierowych releasów adidas Yeezy dyrektor generalny firmy Bjørn Gulden ogłosił, że adidas nie wróci do wydawania modeli Yeezy (do których firma posiada prawa patentowe).

Jedna z legendarnych teniskowych współprac tak zakończyła się w 2023 roku.